暌違34場比賽 法拉利在馬來西亞站終結冠軍荒
法拉利車隊上一次的分站冠軍,必須追溯至2013年5月的西班牙站了,經過將近兩年的冠軍荒,今年剛轉隊至法拉利的四屆世界冠軍車手Sebestian Vettel,在馬來西亞站憑藉著完美起跑以及穩健的輪胎策略,擊敗分居亞、季軍的賓士車手Lewis Hamilton、Nico Rosberg,在今年第二站幫助法拉利拿下分站冠軍。
從上一場澳洲站的表現來看,證明法拉利車隊在季前測試的表現不是曇花一現,賽車實力已擠下紅牛、威廉斯車隊,剩下的就是能追近賓士賽車到什麼程度了。果然在前三次的賽前練習當中,Kimi Raikkonen拿下兩次第二、一次第三,巧合的是大概都慢前一名賓士賽車約0.37秒的差距。
不過排位賽時間正好位於馬來西亞氣候最不穩定的時段,第二段排位賽進行到中段時天空下起大雨,太晚出場測時的Raikkonen已喪失追上那些趁著乾地時出發車手的機會,無緣晉級第三段排位賽,正賽僅能從第11位出發。反倒是隊友Vettel在雨中與賓士雙雄殺得難分難解,最終發車前三位依序為Hamilton、Vettel及Rosberg。
正賽在炎熱的午後陽光下揭幕,前三位車手起跑後皆守住原本的排名,而Raikkonen想利用賽車較快的速度頻頻超車爭搶排名,卻在與Toro Rosso賽車纏鬥時受到後方索伯車手Nasr追碰,導致左後輪爆胎,雖然能撐到進站維修,但已落至最後一位。
恰巧,另外一位索伯車手Ericsson在第二圈發生失誤衝出賽道而引發安全車入場,Raikkonen趁此機會拉近距離才在比賽後段大有可為。而賓士雙雄也趁此時進站換胎,反倒是Vettel堅持留在場上而暫時排名第一。
賽果證明法拉利的進站策略成功,加上賓士賽車發生平衡性問題導致輪胎磨耗過快,Vettel在比賽中段分別有超越Rosberg以及追近Hamilton的鏡頭,不過Hamilton在即將遭Vettel超車之際進站換胎,躲掉難堪畫面。
然而Hamilton落後Vettel的秒差理論上在可追擊的範圍內,卻在最後一次換胎使用硬胎後發現車速更慢,導致無緣問鼎冠軍,Raikkonen則發揮賽車優勢逐漸收復失土,兩位威廉斯車手Massa及Bottas毫無招架之力,Raikkonen一度上到第三位,卻仍守不住Rosberg的攻擊,最終以第四名完賽。
剛離開法拉利的Alonso表示,他先前已為法拉利拿過三次年度第二,除非法拉利本季有實力競爭冠軍,否則他不會後悔現在的決定。其他值得關注的,兩位邁凱輪車手雙雙退賽,證明今年改搭載Honda引擎的邁凱輪賽車不僅速度不佳,也有很大的耐用性問題須克服,Alonso是因ERS系統發生冷卻問題,Button則是渦輪系統發生故障,目前已確定出賽中國站時能沿用本站引擎。
此外,暱稱大、小牛的紅牛及Toro Rosso車隊在本站皆面臨到煞車系統的問題,比賽過程中不斷冒出黑煙,難得一見的是兩輛Toro Rosso賽車的名次皆排在紅牛車隊之前,其中一位Toro Rosso車手Max Verstappen更以16歲之姿創下F1最年輕奪得積分車手的紀錄。
從馬來西亞的賽果來看,法拉利本季似乎有威脅賓士車隊的實力,確實法拉利突破了上季賽車過彎抓地力不足的困境,才能在引擎調校設定上提升動力輸出。不過賓士車隊本站的失誤主要來自於安全車出動時的換胎策略過於草率,加上賽道溫度較高,導致在使用中性胎時磨耗太快,使用硬胎時無法徹底發揮抓地性能,本週開拔至中國上海站後,較為適宜的氣溫應該又能讓賓士賽車發揮真正的性能,若無特殊狀況,並不看好法拉利有機會在中國站奪冠。而賓士雙雄間的鬩牆之爭,Rosberg若不能發揮上季頻頻奪取竿位的表現,以他在正賽時較容易發生失誤的弱點,恐怕本季只能做個二號車手。
至於中游車隊之爭,威廉斯車隊自行成為集團,Bottas並未受到傷勢剛復原的影響,復出首戰就擊敗隊友Massa。而去年表現不錯的Force India車隊本季受制於研發經費不足,看來難以在上半季追上紅牛、Toro Rosso及索伯車隊。
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