Lexus獨有的紡錘式水箱護罩　竟無法申請專利？

身為日系豪華品牌第一把交椅的Lexus，旗下產品最大特徵莫過於車頭的紡錘型水箱護罩，作為強調豐田家族以紡織機起家的方式，並融合現代設計語彙，帶來與歐系同級作品不一樣的感受。

當然如此具有紀念意義的設計，Lexus當然也想將這樣的設計申請獨佔專利，可是竟然失敗了！日前Lexus在澳洲準備將紡錘式是水箱護罩在當地申請設計專利，沒想到卻被相關當局駁回。

負責澳洲知識產權、專利管理與相關立法的知識產權局，在Lexus母公司Toyota Motor Company(TMC)於今年3月舉辦了聽證會之後，在上月底正式拒絕了紡錘式水箱護罩的專利申請。其實這並不是TMC第一次申請Lexus紡錘式水箱護罩的專利，該廠最早於2002年1月首次申請，而後於2020年5月以及2021年11月各提出一次，但都遭到澳洲當局拒絕，即使已舉行相關聽證會。

TMC在聽證會上表示，Lexus的紡錘型水箱護罩，是一種新的設計造型，且被視為一種代表母國日本的原產地標註、同時與Lexus品牌形象相互連結，並不會增加車輛的功能優勢。不過澳洲知識產權局則表示，由於紡錘型水箱護罩在其他品牌車款中也有類似的設計，未能有效將Lexus車款與其他品牌車輛進行顯著區分，並認為此水箱護罩同時兼具視覺效果與功能性，因此無法同意TMC的申請案。

有趣的是，在2030年前預計推出的Toyota與Lexus部分電動車款，包括出自於Lexus Electrified Sport的車輛，竟開始不採用紡錘式水箱護罩的造型做車身設計，取而代之的是超級流線的鼻尖。不過目前並未確認TMC是否要繼續向當地註冊紡錘式水箱護罩的專利。