Ford愛台灣生態人文之旅最終站 見證旗山小鎮熱血
「Ford愛台灣生態人文之旅」最後一條秘境路線，來到炎熱的島國南端，一串串黃澄澄的香蕉，曾替旗山小鎮帶來了財富與繁華榮景。過去，旗山農會曾是台灣最富裕的農會，農人耕作服上沾附的點點蕉汁，是最令人驕傲的光榮印記。
隨著香蕉出口停滯，金黃燦爛的年代已不復見，卻阻擋不了旗山人的熱血與創意。蕉園裡，蕉農班長張宏士以風趣的解說擄獲觀光客的心，堪稱最佳「國民外蕉」；在地青年則以搖滾歌聲唱出蕉農心聲，用音樂與文創推廣故鄉，打造獨一無二的「香蕉新樂園」！
香蕉田裡的熱血搖滾 － 台青蕉
震耳欲聾的樂聲，伴隨著主唱聲嘶力竭的吶喊，台下群眾揮舞著臂膀…這是搖滾樂迷們再熟悉不過的景象。如今，場景轉換到高雄旗山的香蕉田，五個大男孩組成台青蕉樂團，在蕉園裡開唱，替這純樸的小鎮帶來了一股騷動。
台青蕉樂團於2008年成立，五位團員全是旗山長大的孩子。創團的第一首歌「香蕉他不肥」，MV裡找來當地的蕉農及孩童，隨著音樂揮舞著一串串香蕉。看似趣味惡搞的畫面，歌詞卻暗藏旗山香蕉產業的興衰史，描繪香蕉產業興盛時，蕉農錢淹腳目；後來產業沒落，香蕉低價販售的感概，過往榮景不再。
王繼維自教育研究所畢業後，不當老師，選擇回到故鄉做社區營造。他認為體制內的學校教育拘限太多，而他唱樂團、玩音樂，其實也是一種另類的教育，用搖滾與文創行銷家鄉。
台青蕉總部位於旗山老街，滿坑滿谷的香蕉文創商品陳列在架上。香蕉酥、香蕉花茶、香蕉果釀、印有香蕉圖案的衣服與束口袋及香蕉乾。1970年後，台灣香蕉敵不過跨國公司競爭及黃熱病肆虐，香蕉產業逐漸走向沒落。發爛、滯銷的香蕉在老旗山人的心中蒙上一層陰影，當基金會想以香蕉推廣故鄉文化，眾人皆嗤之以鼻。
王繼維雖自小在旗山長大，但原先對種香蕉是一竅不通。為了更了解在地的產業，於是親自下田去。極力推廣香蕉之餘，每年還與基金會志工們，一同籌辦音樂節。除了廣邀各地獨立樂團參與，也藉由活動關注社區的環保與文化議題。
然而，基金會耕耘三十多年來，許多在地人仍保持觀望的狀態，甚至是冷眼相待。王繼維說這之間當然有遇挫折，但他勇於打破現狀、替故鄉發聲，在旗山的蕉園裡，我們看見最實在的搖滾精神。
赤腳班長的「國民外蕉」
燠熱的六月天，踏入旗山鳳山寺一座綠油油的蕉園，蕉農班長張宏士站在樹下，人稱「赤腳班長」的他，黝黑的皮膚與沾滿蕉汁的衣衫，十足南國典型蕉農的樣貌。 張宏士從栽種方法到整個香蕉產業的歷史，都能滔滔不絕地解釋。在張宏士幽默的解說下，艱澀的農業知識也變得有趣易懂。從栽種方法到整個香蕉產業的歷史，都能滔滔不絕地解釋，而張宏士風趣的解說，也擄獲了觀光客的心。
「國民外蕉」的起源一開始是一群在南科工作的日本人假日沒地方去，於是旅行社就安排參觀蕉園。張宏士帶他們去田間、催熟場參觀，還準備了八種品種的香蕉招待他們吃。一開始是當作做國民外交，不收取費用。想不到日本人參觀完很滿意，爾後旅行社固定與張宏士接洽行程，日本、韓國、新加坡、紐西蘭…的遊客都來到旗山的蕉園，聽他說上香蕉的故事。
雖然旗山的香蕉產業雖不如往日興盛，但在地的農人仍積極求新求變。從最初的幾十人，到如今一年接待超過150團，可說是最佳的「國民外蕉」！
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