【汽車小學堂】排檔桿上的L、2、1是什麼意思？到底何時該使用呢？
相信在台灣，大部分的人都有上過駕訓班，但實際上對於駕駛的觀念與機械原理的理解可說是相當缺乏，尤其現今的汽車大多以自排為主，大部分時間都只要D檔打天下就足夠，但排檔桿上可不只有D檔可以前進而已而已，你知道嗎？
說到排檔桿，我們就先來參觀一下，汽車的排檔桿上會有什麼東西，以普通自排變速箱為例，P-R-D-N是4個主要檔位，分別是P停車檔、R倒車檔、N空檔、D前進檔。通常若沒有手自排功能的自排變速箱，在D檔下方會有2、1兩個檔位，或者是L檔(低速檔)，讓駕駛在需要時能手動打入較低的檔位。
如果你的自排變速箱附有手自排功能，那在D檔的位置旁邊，則會有一個M或S的字樣，往左或往右撥就能讓變速箱進入手排模式，根據+、-符號撥動排檔桿來控制檔位(有的車款有配備換檔撥片)。
而S檔顧名思義就是Sport運動檔位，撥到此模式下變速箱換檔時機會延遲，引擎轉速會比一般模式下要高，進而獲得較大的扭力輸出和加速度。
M檔就是Manual手動檔的意思，很多人開車並不會將排檔桿撥自此檔位，但其實這個檔位能讓自排車也能擁有像手排車一樣的手動換檔功能，且配備這項功能就能手動升降檔，不用另外再拉出一個低速排檔位。
講了這麼多，到底什麼時候會用到低速檔，或是手動降檔呢？在平地駕駛當然可以用D檔一路順開，若是遇到假期出遊，需要行走山路時，那低速檔位可就相當實用。
在我們面臨長上坡或長下坡路段時，常常會出現上坡很吃力，下坡煞不住的情形，在上坡路段，因為變速箱會為了降低轉速及提升油耗表現，在行駛間會盡量以高檔位行駛，這時若你沒有降為低速檔，車輛則是會以較高檔位爬坡，以至扭力輸出不足，導致駕駛必須大腳油門，逼迫變速箱降檔。
若切換到低速檔位，這時引擎的轉速就會上升，扭力隨之湧現，不必再大腳給油才能得到滿意的動力。至於下坡為何要切換至低速檔？這是因為車輛在下坡時由於重力的緣故，車速會愈來愈快，若整趟山路都一直含著煞車行駛，煞車非常容易熱衰竭，尤其現在SUV當道，車子本身重，加上又滿載情況下，這種情況就相當容易發生。
此時若將變速箱排至較低速檔位或L檔，就能發揮「引擎煞車」作用，限制車輛在下坡行駛的速度，不需頻繁的踩煞車，也能達到減速的效果，因此，在各個下坡路段，也都會放置「險降坡 用低速檔」的警告號誌來提醒駕駛。
另外，在塞車走走停停的情況時，低速檔也是相當好用的方式，能夠避免起步後變速箱快速升至高檔位，但速度提升時前車卻已經停下，導致駕駛必須頻繁踩煞車的形況。
這邊也告誡一些朋友，降檔時轉速突然上升，引擎聲音會變大是屬機械現象，只要不讓轉速長期維持在紅線區，都是屬於車輛正常駕駛範圍，不必因為引擎聲變大，就覺得車輛是不是快壞了，並沒有這樣的事。
在正確的地方使用低速檔，不僅能順暢的行駛，獲得充足的動力與減少煞車的損耗，也能保障行車人員的安全。
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